「料金所入って右に曲がってすぐ右側（ウマノスズクサの向かい）」で、ヤマジノホトトギスが咲きました。

　日本固有種で、北海道西南部、本州、四国、九州に分布し、山野の林内に生育する多年草です。茎の高さは、30～100ｃｍで、花は葉腋につきます。６枚ある花被片は、薄紫色を帯びた白色で暗紫色の斑点があり、上部は平らに開き、反曲しません。花の中央に立つ噴水状のものは、大きく立ち上がり３裂して、さらに先が２裂する雌しべと、下向きの葯をつけた３本の雄しべです。

　和名「山路の杜鵑草」。　山道で見かけるホトトギスの仲間で、花の模様がホトトギス（鳥）の胸の斑紋と似ていることに由来します。 これまで、変わったつくりの花をいくつも紹介してきましたが、この花も個性あふれる花の一つではないでしょうか。「マグノリア通り」に背の低いヤマジノホトトギスがありますが、こちらはまだ開花していませんでした。

　「藤棚の北側」でミズヒキが咲きました。

　細長い花序が出て、小花をまばらにつけます。 花弁はなく、花弁状の萼があり、深く4つに裂けます。 雄しべは5本、 雌しべの花柱は先が2つに裂け、先端は鍵のように曲がります。 萼片4枚のうち3枚が赤く1枚が白です。葉は楕円形で先が尖り、互い違いに生え（互生）、 両面に毛があり、時に逆Ｖ字状の黒い斑入りのものもあります。

　紅白の水引を由来とするめでたい花なので、開花したらお知らせしようと楽しみにしていました。ところが、開花してみると花の小ささに悪戦苦闘、赤３枚白１枚の萼片がお分かりになりますか？ぜひ、実物でお確かめください。小さいけれど、存在感があります。